O nome porífero significa ``portador de poros´´. É uma associação ao corpo dos animais repletos de orifícios por onde circula água. São animais mais simples dentre os grupos mais comuns do reino. Dentre suas características, pode-se destacar:
- São metazoários: como os demais animais, fazem parte do Reino Metazoa;
- São parazoários: são classificados no Sub-reino Parazoa, que compreende os animais que não formam tecidos verdadeiros e cavidade de digestão;
- São aneuromiários: não formam tecidos muscular e nervoso;
- São assimétricos ou radias: no geral, os poríferos não apresentam padrão de simetria; entretanto, alguns podem desenvolver um corpo radial;
- São ablásticos: não formam folhetos embrionários;
- São aquáticos: em sua maioria são marinhos, porém existem alguns representantes dulcícolas.
Classificação
O filo dos poríferos é dividido em 3 diferentes classes principais:
Calcispongiae: são as esponjas calcárias, portadoras de esqueleto constituído de carbonato de cálcio;
Hexactinellia: são as esponjas de vidro, portadoras de um esqueleto de sílica;
Demospongiae: são as populares esponjas de banho, que formam a classe mais diversa dentre as esponjas e cujo esqueleto é repleto de fibras da proteína espongina.
Anatomofisiologia
Diferentemente dos demais grupos animais, as esponjas não apresentam tecidos, órgãos e sistemas. O corpo do porífero é saculiforme, formado por duas camadas celulares, com um fluido gelatinoso denominado mesogleia preenchendo o espaço entre as duas camadas. As paredes são repletas de orifícios, chamados óstios, que permitem a entrada de água em uma cavidade central conhecida como átrio ou espongiocele. Da espongiocele, a água sai do corpo do animal por uma grande abertura superior conhecida como ósculo.
Formando a estrutura saculiforme descrita acima, existem alguns tipos celulares com funções específicas:
Pinacócitos: são células achatadas formadoras da pinacoderme, a camada celular que reveste, externamente, o corpo do animal;
Coanócitos: são células flageladas que geralmente revestem a espongiocele. Elas capturam o alimento do animal por meio da filtração do fluxo de água da espongiocele. Além da captura, são também responsáveis por iniciar a digestão intracelular das partículas alimentares. Também podem estar associadas á produção de gametas;
Amebócitos: são células móveis, que se deslocam na mesogeleia. São responsáveis por parte da digestão das partículas alimentares, bem como do transporte de nutrientes. Podem se diferenciar e formar todos os demais tipos celulares, incluindo gametas, sendo assim chamadas de arqueócitos;
Porócitos: são células em forma de tubo, formadoras dos óstios;
Esclerócitos: São células secretoras das espículas rígidas, formadoras do esqueleto mineral dos animais;
Miócitos: são células com poder de contração que regulam o tamanho da abertura dos porócitos e, consequentemente, o fluxo de água que entrará na espongiocele.
Reprodução
A reprodução dos poríferos pode ser assexuada ou sexuada.
Assexuada - Ocorre, por exemplo, por brotamento. Neste caso, formam-se brotos, que podem se separar do corpo do animal e dar origem a novas esponjas.
As esponjas apresentam ainda grande capacidade de regeneração. Se uma esponja for partida em pedaços, cada pedaço poderá dar origem a uma nova esponja.
Sexuada. Neste caso, quando os espermatozoides (gametas masculinos) estão maduros, eles saem pelo ósculo, junto com a corrente de água, e penetram em outra esponja, onde um deles fecunda um óvulo (gameta feminino). Após a fecundação, que é interna, forma-se uma célula ovo ou zigoto, que se desenvolve e forma uma larva. A larva sai do corpo da esponja, nada com a ajuda de cílios e se fixa, por exemplo, numa rocha, onde se desenvolve até originar uma nova esponja.
Referências Bibliográficas:
- PV Verde, Eleva Editora
- Só Biologia
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